La sedación paliativa es un procedimiento médico que se utiliza para aliviar el sufrimiento de pacientes en la fase terminar de una enfermedad, cuando los síntomas no pueden ser controlados por otros medios. A menudo se confunde con la eutanasia, pero existen diferencias clave entre ambas. A lo largo de este blog profundizaremos acerca de qué es y cómo diferenciarla adecuadamente, ¡quédate para descubrirlo!
Aprende cómo se aplican los cuidados paliativos con la formación que te ofrecemos en Escuela Origen. ¡Estudia la maestría en cuidados paliativos oncológicos y da un vuelco a tu trayectoria!
Índice de contenidos
¿Qué es la sedación paliativa?
La sedación paliativa es una intervención médica que se utiliza en el contexto de los cuidados paliativos, específicamente para aliviar el sufrimiento de los pacientes en etapas avanzadas o terminales de la enfermedad. Esta técnica implica la administración de medicamentos que reducen el nivel de conciencia del paciente con el fin de mitigar el dolor, la angustia y otros síntomas que resultan incontrolables a través de tratamientos convencionales.
A diferencia de otros procedimientos, se enfoca en mejorar la calidad de vida en los momentos finales. No busca acelerar o retrasar la muerte. Se recurre a ella cuando se han agotado todos los tratamientos disponibles y los síntomas, como el dolor físico, la dificultad respiratoria, la ansiedad o el malestar general, no pueden ser controlados.
¿Cómo funciona la sedación terminal?
La decisión de aplicar la sedación paliativa siempre se realiza de manera consensuada entre el equipo médico, el paciente (si está en condiciones de tomar decisiones) y su familia o representantes legales, respetando el principio de proporcionalidad y el deseo del paciente de no sufrir innecesariamente.
El proceso de sedación terminal se lleva a cabo mediante la administración de fármacos que reducen el estado de alerta del paciente, llevándolo a un estado de somnolencia controlada o incluso inconsciencia total, dependiendo de la gravedad de los síntomas. Estos fármacos incluyen sedantes como las benzodiacepinas o barbitúricos, que actúan sobre el sistema nervioso central para inhibir la percepción del dolor y otros síntomas molestos.
Existen dos tipos de sedación paliativa:
- Intermitente. Se administra de forma periódica, permitiendo que el paciente recupere la conciencia entre dosis, lo que permite cierta interacción con su entorno.
- Continua. Se utiliza cuando los síntomas son tan graves que requieren una sedación constante hasta el momento del fallecimiento del paciente.
¿Cuánto tiempo puede vivir una persona con sedación paliativa?
Una persona con sedación paliativa puede vivir de media 2,4 días. Se trata de una cifra media, por lo que varía según cada paciente y en función de cuáles sean sus circunstancias. En algunos casos, la sedación se puede prolongar durante más días mientras que, en otros, el fallecimiento puede ocurrir pocas horas después de iniciar el procedimiento.
Diferencias entre eutanasia y sedación paliativa
Aunque se aplican en contextos de enfermedad terminal y están relacionados con el fin de la vida, presentan diferencias fundamentales tanto en su objetivo como en su procedimiento.
- Objetivo principal. La sedación terminal tiene como objetivo aliviar el sufrimiento, pero no pretende acortar la vida, sino mejorar la calidad de los últimos momentos del paciente. La eutanasia, pero, sí que persigue provocar la muerte de manera deliberada para poner fin a un sufrimiento insoportable.
- Intervención médica. Una sedación paliativa es un proceso gradual, mientras que la eutanasia administra medicamentos que causan la muerte de manera rápida y directa.
- Aspecto legal. Mientras que en la mayoría de países se permite y reconoce la sedación terminal, la eutanasia solo es legal en algunos de ellos y bajo circunstancias muy específicas.
- Implicaciones éticas y morales. Generalmente, se acepta la sedación paliativa ya que no busca acortar la vida sino aliviar el sufrimiento. Por el contrario, la eutanasia es un tema altamente controvertido puesto que implica una acción deliberada para terminar con la vida de una persona.
Estudia la maestría en cuidados paliativos oncológicos y aprende más acerca de cómo asegurar el bienestar de los pacientes y garantizar una mejor calidad de vida. ¡Infórmate y estudia online en Escuela Origen!